金秋十月，本是岩桂飘香、硕果丰收的好时节，可镇坪却是连月阴雨的天气，看着从实验基地收回来的金黄黄的玉米种子迟迟不能自然风干，数据出不来、育种材料备不齐，南繁时间将近，曾广莹心中忧虑不已。
曾广莹是镇坪县农科所党支部书记、副所长，也是一位高级农艺师。他在培育玉米杂交种的工作中，已经干了近30年。
镇坪县，地处大巴山北麓，山大沟深，玉米一直是农民最主要的粮食作物之一。但在上世纪七八十年代，由于种子质量严重老化，加之受地域、气候等条件影响，全县玉米平均亩产不足100公斤，农民温饱问题得不到保障。要研究出适合镇坪本地的玉米杂交种，才能有效提高粮食产量。
培育玉米杂交种是一个细致活，做筛选试验牵扯的品种非常多，一亩地播下去的都有1000多个组合，即使一个自交系弄错，那么这一年就白忙活了。
曾广莹和他的同事每年的4月和10月份，都要提前在办公室画表格、作记载，第二天一大清早到试验基地，看育种材料、看试验长势，回去后整理数据、查阅资料，“工作完基本就是半夜了。”
2009年，他从前辈手里接过玉米杂交育种的大旗，成为该科研课题的主持人，研究出适宜秦巴山区和武陵山区的新一代玉米杂交新品种，成了他新的目标。
一个新的玉米杂交种需要不断的试验、组配、观察和记载，这个过程既枯燥又漫长，实验顺利也要花上10年左右的时间。为了缩短实验周期，曾广莹每年在结束镇坪的试验后，10月底，他还要前往海南陵水县开展为期5个月的玉米杂交组合冬播实验工作，“有10年没在家过年了。”
海南，全年无冬，阳光、海水和沙滩的绝佳组合，是全国休闲旅游圣地，而曾广莹进行试验的地方却是“一言难尽”，白天在成片的试验田中和烈日、毒蛇打交道，晚上寄住在农民家里，没有空调和电扇，忍着湿热和蚊虫叮咬，整理数据资料、撰写科研报告，“风油精就变成了好东西”。
遇上授粉、套袋的时节，常常要在田地里连续工作十个小时以上，中暑、晒伤成了家常便饭。丰收期到了，白天去田里把玉米收回来，晚上再连夜把玉米粒脱下，前后一个周的时间，当把八亩地、近3万个玉米棒子变成一袋袋种子时，双手已经又红又肿，“可看着丰硕的成果，我打心眼里开心啊。”
二十多年来，他从一个学农爱农的青年，到现在收获了“四号黄”、自交系“7697”、“华玉五号”、“镇玉208”等多个玉米新品种，这些新品种的选育成功，具有很大的意义，它具有高产、优质、适应性强等特点，填补了中高山没有合适的玉米品种空白，在我们秦巴山区玉米生产中也发挥了重要的增产作用。科研虽有成果，但最愧对的却是家人。
2017年南繁期间，两千余份育种材料筛选、加代与扩繁，100余个新系测定和60余个重点参试组合的加繁正紧张进行。一天傍晚，曾广莹刚到基地，家中的噩耗就从手机里传来，“大儿子急需手术治疗”。远隔一千多公里，他只能焦急地等待。
晚上11点过，妻子打来电话，已经泣不成声，“你把南繁工作放一下，孩子情况不太好，失血过多陷入了休克，已经在往市中心医院的路上了。”一面是血缘至亲，一面是南繁工作的重要节点，他在回家与留守的抉择中不停地煎熬。
第二天清晨6时许，妻子无奈凄凉地打来电话：“孩子快不行了，你快回来吧。”犹如晴天霹雳，他慌忙订下了回程的机票，来不及收拾东西就往车站赶，在心中不停祈求。
10点左右，开始排队检票，小儿子打来电话，“哥哥已脱离了危险。”妻子说，“不要急着回家，先把南繁的事处理好。”在家人的鼓励下，他再次狠心的打消了回家看孩子的念头，回到基地继续重要的南繁任务。“到今天，想到这件事，我对爱人和孩子还是满满的愧疚。”
虽然玉米育种的工作繁忙、枯燥，曾有许多次机会摆在眼前让他离开这个工作岗位，2001年组织部门通过考察后拟调他到曙坪乡担任副乡长，他选择了留下，2005年城关镇在全县筛选一名文秘人员，相关领导找他谈话时，他回绝了，2009年农业局拟调他到局办公室从事管理工作，他再一次拒绝了领导的关怀。
“我清楚山区农业的发展离不开科技创新，山区粮食的丰收，优良种子的贡献最大，培育出高产稳产的好品种，是广大农民群众所期盼的，作为一个基层科研人员没理由回避这项艰巨的工作。我选择了留下，因为我忘不了我的初心和使命，我接下科研育种的大旗，我就有责任和担当，要把这面旗帜扛下去，育出更好的玉米品种。”
又是一年实验季，他又将踏上南繁的征途，过去之后要重新选定基地、隔离区，紧锣密鼓的开始割草、打地，重复和以往每年无差异化的各个环节，但是他心里充满了兴奋和期待……
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